一艘名為“格羅莫夫號”的極地破冰船突然遭遇一座移動的冰山。劇烈的碰撞導致一位極地探險家跌入海中。為了對落水者施救，船體受到重創。得知這一情況的船舶總部立刻向“格羅莫夫號”派去一位叫舍普琴科的新船長。舍普琴科比起前船長彼得羅夫更有船長的威嚴，但他的高壓政策也引起了船員們的不滿。令船員們更加感到絕望的是，“格羅莫夫號”被困在堅冰中不能動彈，只能等待總部的救援。在燃料即將耗盡之時，他們終于見到了曙光，擺脫困境。
本片講述了二戰中的一個著名故事。1941年德軍集結了最精良部隊對莫斯科發動了號稱“臺風”的強大攻勢，目標是在冬季來臨前攻下這座城市。蘇軍“潘菲洛夫步兵師”的28名士兵用僅有1門45毫米反坦克炮、幾支反坦克步槍、反坦克手榴彈和燃燒瓶阻擋了這支野心勃勃的侵略之軍，以整個連隊只幸存5人的巨大代價阻止了德軍的進攻，保衛了莫斯科。